Eleanor Dash est autrice de romans policiers à succès. A l’occasion du 10ème anniversaire de son premier livre, elle retourne en Italie, avec sa sœur et assistante, sur les lieux qui l’ont inspirée à l’époque. Elle a la ferme intention de mettre fin à la saga dont le héros n’est autre que le détective Connor Smith, son ex devenu plus célèbre et aussi riche qu’elle, auquel elle demeure irrémédiablement liée par le partage des droits d’auteur, et dont elle aimerait beaucoup se débarrasser.

Ce dernier se prétend menacé de mort et lui demande de l’aider. Lorsqu’un crime se produit, la voilà donc lancée dans une enquête grandeur réelle où chaque membre de leur entourage proche et du groupe de voyage pourrait bien s’avérer coupable, y compris les lectrices de son « fan-club » venues fêter l’anniversaire de la saga et surtout côtoyer le beau Connor. Une intrigue somme toute classique qui fait souvent référence à Agatha Christie, citée d’ailleurs à de nombreuses reprises dans le roman.

Ce fut une lecture d’été plaisante mais qui m’a cependant un peu laissée sur ma faim. J’ai trouvé le rythme du début assez lent jusqu’au premier meurtre, et le roman un peu long au regard de l’intrigue et des personnages plutôt caricaturaux et convenus. Quant à la forme, la lecture des trop nombreux renvois à des notes de bas de page (plus de 200 !) a été fastidieuse pour moi, particulièrement en numérique. D’autant qu’elles font partie intégrante du récit et que je n’ai pas toujours été sensible à l’humour qu’elles étaient censées véhiculer dans la multiplicité de réflexions et remarques par l’héroïne sur sa propre histoire.

Cependant, le point le plus positif de ce roman reste le beau voyage que nous vivons par procuration dans cette aventure à travers les magnifiques sites et paysages italiens, de Rome à la Côte Amalfitaine … Envie de soleil, de mer, de pasta et de Spritz garantie à la sortie ! Aussi, pour qui aime la dolce vita et les lectures légères et distrayantes, ce roman est un livre idéal pour la plage ou les vacances. Pour ma part, je vais me relire un bon vieux Agatha !

Je remercie Le Cherche Midi et Netgalley pour cet envoi qui m’a offert, malgré ces quelques bémols, un bon moment de détente.

Poursuivez votre lecture avec ma précédente chronique : Outaouais de Page Comann.
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Diêu Lan et sa petite-fille Huong vivent à Hanoï au Vietnam au début des années 1970. C’est la guerre et les bombardements américains sont fréquents et terrifiantes. Elles se réfugient à la campagne.

Ce point de départ ouvre le récit qui court des années 1930 jusqu’au début du XXIème siècle. Au long de ces soixante-dix ans et au prix de quelques flashbacks, la vie de la famille de Diêu Lan et de Huong se déroule en miroir tragique de l’histoire de leur pays. Séparations, précarité extrême et deuils rythment le quotidien de ses membres ballotés par des destins souvent dramatiques.

Au travers des personnages du roman, le lecteur éprouve une vive empathie pour tout un peuple qui a subi les affres de la colonisation française, de l’occupation japonaise, de la guerre française puis américaine, et enfin, de la guerre civile entre les deux Vietnam qui ne prend fin qu’avec la chute de Saïgon en 1975.

Comme si ce n’était pas suffisant, les errements liés à la réforme agraire voulue par le pouvoir communiste ont apporté leur lot de malheurs : expropriations, humiliations, injustices et exécutions sommaires qui forment un douloureux parallèle avec la « Révolution Culturelle » lancée dans la Chine voisine par Mao Tse Toung. Seul l’amour entre les membres de la famille et la grande solidarité qui unit les individus apportent un peu de lumière dans ce très sombre tableau.

Au-delà de l’empathie, on ressent une grande admiration pour les membres de la famille de Diêu Lan qui parvient à se reconstituer après tant de déchirements. Par son exemple, c’est l’endurance et la résilience de tout le peuple vietnamien qui sont saluées par l’autrice. Elle appelle aussi à l’instauration d’une démocratie pluraliste dans le pays par la voix du mari de Diêu Lan, assassiné par les communistes.

Nguyen Phan Que Mai a connu un très grand succès avec ce premier et magnifique roman traduit en 19 langues et a reçu de nombreux prix. Ce n’est que justice. Un autre roman de l’autrice Là où fleurissent les cendres est paru aux Éditions Charleston en janvier 2024. Avez-vous lu un de ces deux romans ?

Poursuivez votre lecture avec ma précédente chronique : Âpre monde de Franck Bouysse.
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En Angleterre, durant la Grande Guerre, trois frères, Francis, Harry et William, s’engagent dans l’armée et partent combattre en France en février 1916. William est tué dès la même année durant la bataille de la Somme. Francis est porté disparu, présumé tué à l’automne 1917 près d’Ypres. Seul Harry, quoique blessé, survit au terrible conflit.

En 1921, Emily, l’épouse de Francis, reçoit une enveloppe contenant une photographie, le portrait d’un homme qui ressemble trait pour trait à son époux. Le cliché a été mystérieusement envoyé depuis la France, sans légende ni courrier d’accompagnement. Francis serait-il toujours vivant ? Avec espoir, elle décide de partir à sa recherche, bientôt rejointe par son beau-frère Harry. Ce dernier gagne désormais sa vie en photographiant les tombes des soldats tués, à la demande des familles éloignées des lieux de sépulture. Jusqu’où la quête des deux héros va-t-elle les mener ?

Au-delà de cette intrigue empreinte de mystère, au demeurant bien construite, le roman de Caroline Scott vaut par la description fidèle du climat de l’immédiat après-guerre. Elle dépeint avec beaucoup de justesse et de sensibilité l’état d’esprit des survivants : certains restent sur les champs de bataille et ne peuvent « quitter la guerre », hantés par la mémoire de leurs camarades ou proches disparus ; d’autres culpabilisent d’avoir survécu. Du côté des familles, le difficile travail de deuil est minutieusement décrit, ainsi que son impossibilité lorsque le proche est porté disparu, l’espoir de le retrouver vivant empêchant la famille de le débuter.

L’atmosphère des villes et villages détruits, des vestiges des combats, est restituée avec beaucoup d’émotion, notamment le silence pesant qui règne en ces lieux après tant de fracas et de douleur.
En contrepoint, l’autrice, qui semble avoir une excellente connaissance de cette période de l’histoire, évoque les débuts de la reconstruction et le retour progressif à une vie normale malgré la présence obsédante des trop nombreux morts. Enfin, il nous faut saluer la peinture des scènes de combat qui, pour autant que l’on sache, ne sont que chaos, fureur et souffrance.

On referme ce livre avec une certaine difficulté à quitter les personnages, tous très attachants dans leur complexité psychologique, mais aussi les émotions très fortes que l’autrice sait communiquer à son lecteur avec un indiscutable talent. En cela, elle rejoint d’autres ouvrages sur la même thématique comme Le chagrin des vivants d’Anna Hope, Un long dimanche de fiançailles de Sébastien Japrisot ou, plus récemment, Le soldat désaccordé de Gilles Marchand.

Un magnifique roman historique qui transporte le lecteur de l’Angleterre à la France dans une époque sombre mais pleine d’espoir, qui est aussi un récit poignant sur le travail de deuil et de mémoire et un livre hommage aux soldats tombés pendant la première guerre mondiale.
Je remercie les Éditions de l’Archipel et Netgalley pour l’envoi de ce livre plein d’humanité.

Poursuivez votre lecture avec ma précédente chronique : Sarà perche ti amo de Serena Guiliano.
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Nous sommes en juillet 2021 à Procida, petite île dans le Sud de l’Italie. Deux couples d’amis se côtoient pour des vacances au soleil. Dans de sublimes paysages, les amours, amitiés, et relations sont mises à rude épreuve et l’apparence de ce bonheur idyllique va très rapidement se ternir…

Pour Alba, c’est la maternité récente et les doutes qu’elle lui apporte sur son corps, son rôle d’épouse, de femme et de mère qui risquent de remettre en cause sa vie lorsque resurgit son premier et grand amour. Pour Gabrielle, ce sont une nouvelle amitié et plus généralement la sororité qui lui révèlent progressivement la relation toxique dans laquelle elle s’est elle-même piégée. Le récit entremêle présent et passé à travers la réminiscence des amours de jeunesse des deux héroïnes.

Après les excellentes critiques que j’avais lues, j’ai été légèrement déçue par le caractère un peu convenu de cette romance et des rapports de couple qui y sont décrits. En revanche, j’ai été beaucoup plus séduite par la relation de solidarité et d’amitié féminine qui se crée progressivement entre les deux héroïnes. J’ai également apprécié l’évasion que le cadre magnifique de l’intrigue nous procure, à travers l’Italie, ses paysages splendides, sa riche gastronomie et sa passion pour le football. Serena Guiliano est italienne. Elle aime son pays et cela se sent. Elle décrit avec passion les paysages de cette région et le lecteur s’en trouve instantanément transporté.

Au final, ce livre a été quand même un bon moment de lecture détente, avec une plaisante histoire d’amours et d’amitiés. C’est surtout pour le lecteur un grand voyage dans l’Italie du Sud et sa luminosité magique. Un roman qui a l’odeur de la mer et la chaleur du soleil, idéal pour une lecture estivale, au bord de l’eau ou ailleurs ! Le connaissez-vous et qu’en avez-vous pensé ? Quel autre livre me conseillez-vous pour continuer à découvrir l’autrice ?

Poursuivez votre lecture avec ma précédente chronique : L’origine de l’oubli d’Anaïs Jeanneret.
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Ce roman du prix Nobel de Littérature 2017 Kazuo Ishiguro a été pour moi une découverte palpitante et un véritable OVNI dans mon univers littéraire. Klara est une A.A., une Amie Artificielle, fabriquée par l’homme pour accompagner, éduquer, surveiller les enfants et adolescents. Dans la vitrine de son magasin baignée par le soleil, elle observe la vie urbaine et les comportements humains en attendant d’être adoptée.

Klara dispose d’une intelligence exceptionnelle qui égale, sinon surpasse, les robots de nouvelle génération. Ses capacités d’observation et d’analyse semblent lui permettre de comprendre jusqu’aux émotions de l’être humain. Lorsqu’elle croise le regard d’une petite fille, Josie, c’est un coup de foudre réciproque et Josie insiste auprès de sa maman qui l’élève seule pour ramener Klara avec elles. Mais, Josie est très malade et Klara doit veiller sur elle.

Peu à peu, elle découvre à son contact et en s’appropriant les relations intra-familiales, amicales ou amoureuses les diverses facettes des rapports entre les personnes de chair et de sang, et ce qui constitue la singularité propre de l’humanité.
Klara veut à tout prix sauver Josie afin qu’elle puisse vivre son amour avec Rick, son ami d’enfance si différent. Pour cela, elle est prête à tout et croit en la puissance salvatrice du soleil qui alimente sa propre énergie. Parviendra t-elle à atteindre son objectif et à quel prix ?

La prouesse de l’auteur réside dans le fait de placer son lecteur dans le cerveau de Klara, la narratrice qui raisonne et parle comme une machine. Ce dernier finit ainsi par regarder le monde avec la vision séquencée d’un robot et à l’analyser à travers une logique mécanique implacable. Cela demande certes un effort au début de la lecture, mais c’est parfaitement réussi et on finirait presque par s’identifier au personnage de Klara, machine si attachante.

Il s’agit d’un roman inclassable, à la fois dystopie, roman d’amour et d’amitié, mais avec une intrigue qui fait progressivement monter le suspens et l’angoisse jusqu’au final et qui n’a rien à envier à celle d’un bon thriller. D’une plume à la fois sobre et flamboyante, Kazuo Ishiguro réussit à nous emporter dans un récit qui a le mérite de mettre en lumière des questions d’éthique qui se poseront sans doute de plus en plus pour l’avenir de l’humanité. Nous en ressentons ainsi toute la fragilité.

Un magnifique roman, parfois déroutant tellement il nous sort de notre vision habituelle du monde, mais qui ne peut laisser personne insensible tant il est empreint d’une force émotionnelle poussée à l’extrême. L’avez-vous lu ? Connaissez-vous cet auteur ?

Poursuivez votre lecture avec ma précédente chronique : La colère et l’envie d’Alice Renard.
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L’écrivaine américano-japonaise Ruth Oseki entraîne son lecteur dans un livre atypique, où elle entreprend une véritable méditation face à un miroir.

Durant 3 heures, elle scrutera avec attention le moindre détail de son visage et livrera les réflexions que lui inspire cet exercice dans lequel se mêlent la philosophie bouddhiste et le théâtre Nô japonais. C’est pour elle un point de départ original qui va lui permettre de retrouver dans son visage les traits de ses parents, de ses grands-parents, et qui nous démontre que nous sommes finalement la traduction physique de l’histoire et de la vie de nos ancêtres.

Dans son cas, le métissage renforce encore cette notion de « traces » du passé avec des caractéristiques marquées empruntées à chacune de ses origines. Ce visage, c’est aussi le résultat de sa propre histoire de vie, avec les cicatrices, les accidents qui sont autant d’empreintes laissées par les aléas de l’existence. À près de 60 ans, elle y voit bien évidemment le témoignage du temps qui passe et qui se raconte à travers les rides, les plis ou les contours. Chacun d’eux est l’occasion de se rappeler anecdotes ou bouleversements plus profonds de son passé.

Ce récit et cet examen détaillé et approfondi face à la glace et au reflet de soi-même peut nous apparaître comme un exercice plutôt fastidieux et superficiel au départ. Elle finit cependant par nous convaincre au contraire de l’intérêt d’une telle introspection dans la connaissance et l’acceptation de soi. À la fin du temps imparti, l’autrice a apprivoisé son image ; elle a l’impression de mieux percevoir son identité et au final d’avoir appris à s’aimer.

Un livre vraiment étonnant, à réserver, je pense, aux lecteurs ouverts aux philosophies orientales ou curieux de découvrir de nouvelles façons d’appréhender la connaissance de soi. Merci aux Editions Belfond et à NetGalley France pour la découverte de cet étrange ouvrage.

Poursuivez votre lecture avec ma précédente chronique : 16 ans, Résistant de R. Birenbaum.
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Dans American Mother, Colum McCann a recueilli le témoignage de Diane Foley, mère du journaliste américain enlevé en Syrie et assassiné par Daech en 2014. La vidéo de sa décapitation a fait le tour du monde choquant l’opinion publique internationale.

L’écrivain met en écriture le parcours de cette mère courage qui a tout tenter pour faire libérer son fils et les otages partageant tortures atroces, humiliations et privations. Le récit retrace son combat pour que la mémoire de son fils ne soit pas reléguée dans l’oubli, que ses assassins soient jugés et condamnés et que les journalistes témoins de la guerre soient protégés et soutenus par leurs pays.

Le livre débute par la rencontre de Diane avec un des assassins et se conclut 8 ans plus tard avec ce face à face ayant évolué du questionnement vers le pardon de cette femme soutenue par sa foi et les actions qu’elle a menées. On découvre les conditions de détention, les traitements atroces subis par les otages. L’écriture sobre de l’auteur, au service d’un récit factuel et précis, ne verse jamais dans le PATHOS ni le sordide gratuits.

Le lecteur est scandalisé du manque de soutien des organes gouvernementaux américains dans la libération des otages, les autorités se retranchant derrière une politique drastique, exigeant l’absence de négociation ou transaction financière avec les terroristes. L’investissement de Diane et sa famille, le sacrifice d’années de vie pour la mémoire de son fils, son combat au profit des otages encore détenus, sont décrits avec une précision mêlée d’émotion. C’est un témoignage poignant sur le rôle des journalistes, le sort des otages, les politiques des gouvernements occidentaux. C’est surtout un livre fort sur l’engagement, le travail de mémoire et de pardon d’une mère, qui prend le lecteur aux tripes du début à la fin.

L’auteur signe là un formidable témoignage d’amour où la haine n’a pas sa place dans un monde pourtant empreint de violence. American Mother est une lecture indispensable dans notre époque de tourmente dont on ressort irrémédiablement marqués. Connaissez-vous cet auteur d’origine irlandaise ?

Poursuivez votre lecture avec ma précédente chronique : Noir comme l’orage de Sonja Delzongle.
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